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Conguero, percusionista, band-leader.
Sus trabajos al lado de otros importantes músicos del Jazz contribuyeron
al enriquecimiento del género. Estuvo vinculado a proyectos musicales
junto a Dámaso Pérez Prado, Tito Puente, Cal Tjader, Willie Bobo, Fania
All Stars, Dizzy Gillespie, Chick Corea,
Herbie Hancock; entre otros. Uno de los mas
rotundos éxitos de Santamaría en el mercado discográfico lo logró con
el tema " Watermelon Man", de Hancock; en este tema la fusión
del Jazz, el R&B y la música latina impactó de manera importante en
la audiencia norteamericana, traduciéndose en significativas ventas y el
respectivo reconocimiento. En 1977 fue galardonado con un Grammy Award.
Sobran argumentos para recordar la trayectoria de este importante músico,
seguramente lleguen a la mente de los melómanos su extraordinario
performance junto a Ray Barretto en el
concierto celebrado por las Estrellas de Fania en 1973 en el Yankee
Stadium de New York, en el que se desbordaron en la intepretación de
"Congo Bongo"; de igual manera vale resaltar su composición:
"Afro Blue", la cual ha formado parte del repertorio de
consagrados Jazzistas. Sin duda alguna Santamaría junto a Chano Pozo, representan los
más influyentes percusionistas cubanos en la historia del Jazz.
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