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n. Julio 25, 1907. Cambridge, MA.
m. Mayo 11, 1970. New York, NY.
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Saxo
alto, saxo soprano. Poseedor de un estilo único y una hermosa y exquisita
sonoridad, los cuales fueron su marca de fábrica. Comenzó en la batería
y el piano, hasta que a los 14 años se cambia al saxo soprano. Su fuente
de inspiración y enseñanzas las obtiene de Sydney Bechet, aunque pronto
encontró en el saxo alto su mas fiel aliado. Sus primeras experiencias
como músico las vive al lado de Chick Webb, Luckey Roberts y Willie
“The Lion” Smith y su maestro Bechet. Sin embargo, su despegue como
estrella comienza en 1928 cuando se une a la orquesta de Duke Ellington.
Pronto se convirtió en el primer solista de esta prestigiosa orquesta.
Junto a Benny Carter, conformaron la mas importante dupla de saxofonistas
altos, autenticas estrellas que brillaron con luz propia en el firmamento
de la música. En 1951, decide dejar la orquesta de Ellington para dar
inicio a sus propios proyectos, los cuales aborda hasta su disolución en
1955. La ocasión propició el re-encuentro con la orquesta de Duke
Ellington, la cual nunca mas abandonó. En los 60, se unió con el
organista Wild Bill Davis para colaborar en algunas sesiones. Su fresco
estilo y su preciosa sonoridad siempre estuvieron vinculados a la
orquesta de Duke Ellington, con quienes permaneció hasta su muerte súbita
en 1970.
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