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Saxo alto, arreglista, compositor, líder, trompetista
ocasional. Uno de los últimos bastiones del Jazz con una longeva
trayectoria de cerca de siete décadas en la música. De formación
autodidacta, Carter se inició en la trompeta, para luego dedicarse casi
por entero al saxo alto. En 1927, entra por vez primera a un estudio de
grabación, de la mano de Charlie Jonson (Charlie Johnson’s Paradise
Ten). El año siguiente conforma su primera Big Band, a la par que
contribuía con arreglos para Fletcher Henderson y eventualmente para Duke
Ellington. Entre 1930 y 1931, formó filas con la orquesta de Fletcher
Henderson, para luego tomar nuevamente las riendas de su banda
(1932-1934). Su performance lo llevó a ser considerado junto a Johnny
Hodges, los mejores saxos altos de la época.
En 1935 viaja a Europa, pasando a conformar el staff de arreglistas
de la orquesta de baile de la BBC de Londres (1936 – 1938). En 1943 se
establece en Los Angeles, donde comienza a escribir para los estudios de
cine, además de participar como trompetista en el film Stormy Weather, al
lado de Fats Waller. Los próximos tres años lidera una Big Band en la
que participan J.J Jonson, Miles Davis y Max Roach. Su dedicación a los
estudios de cine se prolongó por casi cincuenta años, aunque continuó
grabando como saxo alto y muy extrañamente como trompetista.
Carter fue uno de los componentes del Proyecto JATP de Norman
Grantz, y entre muchos de los reconocimientos que se le pueden
brindar está el hecho de haber sido el arreglista y compositor del
primer Jazz Waltz: “Waltzing
the Blues”. Su
nombre se inscribe con letras doradas entre los mejores Saxos altos de la
historia junto a Charlie Parker, Johnny Hodges, Cannonball Adderley,
Ornette Coleman.
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